螺旋地樁可以一起吸附空氣中的氧和氮，其吸附量也都隨著壓力的升高而升髙，而在同一壓力下氧和氮的平衡吸附量無顯著的區別。因此， 僅憑壓力的改變很難完成氧和氮的有用別離。螺旋地樁假如進一步考慮吸 附的速度的話，就能將氧和氮的吸附特性有用 地區別開來。氧的分子直徑比氮小，因此分散速度比氮快數百倍，故碳分子篩吸附氧的速度也很快，吸附約lmin就到達90%以上；而此刻氮的吸附量僅有5%擺布，所以此刻吸附的大體上都是氧氣，螺旋地樁而剩余的大體上都是氮氣。這樣，假如將吸附時刻操控在以內的話，就可以將氧和氮開始別離開來，也就是說，吸附和解吸是靠壓力差來完成的，螺旋地樁壓力升高時吸附，壓力降低時解吸。而區別氧和氮是靠兩者被吸附的速度差，經過操控吸附時刻來完成的，將時刻操控得很短，氧已充沛吸附，而氮還未來得及吸附，就中止了吸附進程。因此變壓吸附制氮要有壓力的改變，螺旋地樁也要將時刻操控在lmin以內。